Несмотря на значительные достижения науки, вопрос о возникновении жизни остаётся одной из крупнейших загадок, так как до сих пор полноценно понять механизм её появления не удалось. На 2025 год не существует экспериментальных данных, подтверждающих создание жизни с нуля из атомов. Также остаётся неизвестным, что именно представляет собой жизнь и какие процессы её формируют. Предполагается, что понимание этих вопросов может помочь определить момент её возникновения.
Современное определение жизни рассматривает её как активную форму существования материи, включающую комплекс физических и химических процессов, обеспечивающих обмен веществ, рост, адаптацию, реакцию на раздражители и размножение. К живым организмам относятся животные, растения, грибы, протисты, бактерии и археи.
В предлагаемой гипотезе утверждается, что момент возникновения жизни следует связывать с синтезом АТФ (аденозинтрифосфат). Благодаря синтезу АТФ первые организмы получили постоянное электрическое напряжение внутри клеток. Протоклетки, предшественники LUCA, не синтезировали АТФ в форме, принятой современными клетками, так как эта молекула требует развитых ферментативных систем, отсутствующих у них. Следовательно, LUCA можно считать первым живым организмом на Земле, обладающим системой синтеза АТФ.
Ключевой тезис гипотезы заключается в том, что все живые организмы используют общую молекулу — АТФ, которая содержит химическую энергию, освобождающуюся при отщеплении фосфатных групп и обеспечивающую выполнение различных биохимических функций, включая мышечные сокращения, синтез белков и передачу нервных импульсов.
Гипотеза предполагает, что с ростом синтеза АТФ в протоклетках произошли фундаментальные изменения, в результате которых возник LUCA. Появление электрического напряжения внутри клетки дало начало сознанию как процессу синхронизации атомов в организме. Эта синхронизация позволяет даже простейшим одноклеточным организмам, не имеющим нервной системы, ощущать и реагировать на изменения окружающей среды, что можно рассматривать как форму сознания.
Таким образом, появление АТФ связывается с возникновением живого организма, расширяя традиционные представления о происхождении жизни и предлагая конкретный момент, с которого можно считать её началом на Земле. Эта гипотеза соответствует современным представлениям в области биохимии и эволюции, предоставляя новый взгляд на фундаментальные процессы жизни.